Gestern Abend präsentierte die NASA die ersten Bilder, die während des Vorüberflugs der Sonde New Horizons an Pluto und seinen Monden aufgenommen wurden. Da die Datenübertragung zur Erde sehr lange dauert, stehen bislang nur wenige Aufnahmen zur Verfügung.

Unser heutiges Bild des Tages zeigt die wohl spektakulärste Aufnahme. Zu sehen ist eine Nahansicht von Pluto, die aus einer Entfernung von etwa 77.000 Kilometern entstand. Man kann darauf Strukturen erkennen, die größer sind als etwa 1,5 Kilometer.

Besonders auffällig auf diesem Bild ist das Fehlen von Kratern. Man schaut also auf eine sehr junge Oberfläche, deren Alter die Forscher auf unter 100 Millionen Jahre schätzen. Es würde sich, so ein Teammitglied, um eine der jüngsten Oberflächen handeln, die man bislang im Sonnensystem gesehen hat.

Zu erkennen sind auch Berge, die bis zu 3.500 Meter hoch sind. Sie dürften vermutlich aus steinhartem Wassereis bestehen. Zwar gibt es auf der Plutooberfläche auch Eis aus Methan und Stickstoff, doch wird diese Eis nicht hart genug, um solche Berge auftürmen zu können.

Wir hatten dieses und die anderen von der NASA präsentierten Bilder noch gestern in unserem Flyby-Log veröffentlicht. Dort berichten wir auch über die weiteren Bilder und Daten des Vorüberflugs, die in den kommenden Tagen erwartet werden. 

Bild: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute [Quelle]