Alver
Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Kraterlandschaft auf einer fremden
Welt. Es handelt sich hierbei nicht etwa um den Erdmond, sondern um den
sonnennächsten Planeten Merkur. Die Aufnahme wurde von der NASA-Sonde MESSENGER
am 29. Juli 2014 gemacht. Das Bild hat eine Auflösung von 477 Metern pro Pixel.
Gerade am Horizont ist hier der Krater Alver zu sehen, der einen Durchmesser von
152 Kilometern hat.
MESSENGER hatte die Reise zum Merkur Anfang August 2004 angetreten. Den
sonnennächsten Planeten erreichte die Sonde im März 2011 erst nach zahlreichen
Runden durch das innere Sonnensystem, bei denen MESSENGER an der Erde, zwei Mal
an der Venus und drei Mal am Merkur selbst vorübergeflogen ist.
Die MESSENGER-Mission hat den Wissenschaftlern erstmals einen vollständigen
Blick auf Merkur ermöglicht. Bei den Besuchen von Mariner 10 vor über
30 Jahren war nämlich nur knapp die Hälfte der Planetenoberfläche fotografisch
erfasst worden. MESSENGER hat mittlerweile mehr als 150.000 Bilder und weitere
Daten vom Merkur geliefert und soll seine Mission noch bis Anfang 2015
fortsetzen.
Bild: NASA/Johns Hopkins University
Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington [Quelle]
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