Die NASA-Sonde Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), die vor einigen Tagen erfolgreich in eine Umlaufbahn um den Roten Planeten einschwenkte, soll keine "schönen" Bilder vom Mars machen, sondern vor allem die obere Atmosphäre des Planeten untersuchen.

Unser heutiges Bild des Tages zeigt die ersten Bilder, die mit dem Instrument Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) nur acht Stunden nach dem Einschwenken in den Orbit gewonnen wurden. Die Aufnahmen entstanden aus einer Höhe von 36.500 Kilometern in drei verschiedenen ultravioletten Wellenlängenbereichen.

Die blaue Ansicht zeigt Sonnenlicht, das von atomarem Wasserstoff gestreut wurde. Man sieht, dass sich das Gas in einer ausgedehnten Wolke um den Planeten befindet und noch mehrere Tausend Kilometer über der Oberfläche zu beobachten ist. Atomarer Sauerstoff, der deutlich schwerer ist, findet sich nur in geringerem Abstand zum Planeten. Das entsprechende Licht ist grün dargestellt. Rot schließlich ist das ultraviolette Licht, das von der Oberfläche des Planeten reflektiert wird. Die ganz rechte Aufnahme ist eine Kombination aller drei Wellenlängenbereiche. 

Bild: Laboratory for Atmospheric and Space Physics, University of Colorado; NASA   [Quelle]