Polarlichter
Unser Bild des Tages zeigt mehrere heute von der europäischen Weltraumagentur
ESA veröffentlichte Ansichten des Ringplaneten Saturn. Sie wurden mithilfe der
Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble im
Ultravioletten aufgenommen. Auf den Bildern ist die Dynamik der Polarlichter
rund um den Nordpol des Planeten eindrucksvoll zu erkennen. Einige der
Polarlichter bewegen sich bis zu drei Mal schneller um den Planeten als sich der
Saturn um die eigene Achse dreht.
Die Bilder wurden im April und Mai 2013 aufgenommen und zwar zu Zeitpunkten, an
denen das Magnetfeld des Saturn gerade von Partikelströmen von der Sonne
getroffen wurde.
Die Magnetosphäre des Saturn wird - wie auch die Magnetosphäre anderer Planeten
- auf der sonnenzugewandten Seite eingedrückt, während sie auf der
sonnenabgewandten Seite einen langen Schweif ausbildet.
Astronomen vermuten, dass dieser Schweif kollabiert, wenn Partikel einer solaren
Eruption den Saturn treffen und sich dann anschließend neu konfiguriert. Dieser
Vorgang spiegelt sich dann auch in den Polarlichtern wider.
Die Aufnahmen wurden als Teil einer gemeinsamen Beobachtungskampagne von
Hubble und der Saturnsonde Cassini gemacht.
Bild: NASA, ESA / J. Nichols
(University of Leicester) [Quelle]
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