Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen faszinierenden Blick in eine stellare Kinderstube. Zu sehen ist eine leuchtende Gaswolke, deren Form etwas an den Kopf einer durch das All fliegenden Möwe erinnert. Sie trägt die Bezeichnung Sharpless 2-292 und ist Teil des größeren Nebels IC 2177, der auch als Möwennebel bekannt ist. Der Nebel befindet sich in einer Entfernung von rund 3.700 Lichtjahren in der Grenzregion zwischen den Sternbildern Einhorn und Großer Hund.

Grund für das helle Leuchten des Möwenkopfes ist vor allem die Strahlung eines jungen Sterns, nämlich von HD 53367, der etwa die 20-fache Masse unserer Sonne hat. Der junge Stern verfügt zudem über einen Begleiter mit der etwa 5-fachen Sonnenmasse. HD 53367 ist in der Mitte des Bildes zu sehen und stellt praktisch das Auge der Möwe dar. Die Strahlung bringt das Wasserstoffgas des Nebels in einem charakteristischen Rot zum Leuchten.

Die Daten für dieses Bild stammen vom Wide Field Imager, der am 2,2-Meter-Teleskop der europäischen Südsternwarte ESO in La Silla montiert ist.

Bild: ESO [Quelle]