Unser heutiges Bild des Tages zeigt ein 360-Grad-Panorama, das der NASA-Marsrover Curiosity am 18. März 2014 mithilfe seiner Navigationskamera aufgenommen hat, die sich hoch oben am Instrumentenmast des Rovers befindet. An beiden Enden der Aufnahme ist Norden.

Das eigentliche Ziel der Mission von Curiosity ist am Horizont zu sehen: Der Zentralberg des Gale-Kraters. In den unteren Hangregionen des Bergs soll Curiosity geschichtete Ablagerungen untersuchen, die - so die Hoffnung - einiges über das frühere Klima und die Umweltbedingungen auf dem Roten Planeten verraten könnten. Der Zentralberg des Kraters heißt offiziell Aeolis Mons, wird von der NASA jedoch Mount Sharp genannt.

Der Marsrover Curiosity war Anfang August 2012 im Gale-Krater des Mars gelandet. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern Spirit und Opportunity ist der Rover nicht auf Sonnenenergie zur Versorgung seiner Systeme angewiesen, sondern verfügt zur Stromversorgung über eine Radionuklidbatterie, die Energie aus der Wärme erzeugt, die beim Zerfall von radioaktiven Plutonium-238 frei wird. Auf diese Weise ist der Rover unabhängig vom Sonnenstand und man muss auch nicht befürchten, dass Staub auf den Solarzellen die Stromversorgung beeinträchtigt. Die Radionuklidbatterie soll Curiosity für mindestens ein Marsjahr (also 687 Erdtage) mit ausreichend Strom versorgen.

Bild: NASA/JPL-Caltech [Quelle]