Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen tiefen Blick ins All mit unzähligen Galaxien in ganz verschiedenen Erscheinungsformen. Auffällig in der Bildmitte sind aber zwei helle sternähnliche Punkte. Es handelt sich dabei um den "Zwillingsquasar" QSO 0957+561, der erstmals im Jahr 1979 beobachtet wurde. Damals hielt man das Paar noch für zwei verschiedene Objekte, bekam aber bald Zweifel, da sich beide Quasare doch fast schon zu ähnlich waren.

Und tatsächlich handelt es sich nicht um zwei Objekte, sondern um nur eines: In rund vier Milliarden Lichtjahren Entfernung befindet sich nämlich die extrem massereiche Galaxie YGKOW G1. Ihre Masse ist so groß, dass sie den sie umgebenden Raum krümmt und damit das Licht entfernterer, hinter ihr liegender Objekte ablenkt. Die Galaxie war die erste sogenannte "Gravitationslinse", die man entdeckt hatte. Sie sorgt auch dafür, dass wir den entfernten Quasar doppelt sehen.

Die Existenz von Gravitationslinsen folgt aus Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie, nach der Massenansammlungen den sie umgebenden Raum krümmen und so auch Lichtstrahlen ablenken. Entfernte Objekte können so nicht nur dupliziert, sondern auch verzerrt, verstärkt oder vergrößert werden. Astronomen machen sich diesen Effekt zunutze, erlauben Gravitationslinsen doch oft einen Blick auf Objekte, die so weit von uns entfernt sind, dass sie selbst mit modernen Teleskopen kaum mehr zu beobachten sind.

Die Daten für dieses Bild wurden mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen.

Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]