Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine faszinierende Ansicht einer interstellaren Wolke aus Gas und Staub, in der gerade neue Sterne entstehen. Die Aufnahme der Region IC 2944 ist das detailreichste Bild dieses Bereichs, das je von der Erde aus gemacht wurde. Es wurde im vergangenen Jahr von der europäische Südsternwarte ESO anlässlich des "15. Geburtstags" des Very Large Telescope auf dem Gipfel des Paranal in Chile veröffentlicht (siehe: Very Large Telescope: Stellare Kinderstube zum Jubiläum vom 23. Mai 2013).

Das Sternentstehungsgebiet liegt rund 6.500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Zentaur. Bei IC 2944 handelt es sich um einen sogenannten Emissionsnebel. Der Nebel besteht hauptsächlich aus Wasserstoffgas, das durch die intensive Strahlung der hellen, jungen Sterne in der Umgebung zum Leuchten angeregt wird. Vor diesem hellen Hintergrund sind undurchsichtige dichte Klumpen aus Staub besonders gut zu erkennen.

Die Daten für das Bild wurden mit dem Instrument FORS1 am Very Large Telescope der ESO gewonnen.

Bild: ESO [Quelle]