Unser heutiges Bild des Tages vermittelt einem fast den Eindruck, als würde man über eine verkraterte Landschaft fliegen - nur über welche? Zu sehen ist die Oberfläche des sonnennächsten Planeten Merkur und die Aufnahme wurde von der NASA-Sonde MESSENGER am 16. November 2013 gemacht. Das Bild hat eine Auflösung von 292 Metern pro Pixel.

Drei Krater auf dem Bild haben bereits Namen erhalten: In der Nähe des Horizonts ist ein eigentümlicher Krater zu erkennen, der wie ein Doppelkrater erscheint. Er trägt den Namen Wang Meng. Direkt am linken unteren Rand des Bildes ist der Krater Glinka zu sehen, der Krater Judah Ha Levi liegt etwa in der Mitte zwischen diesen beiden Kratern. Wang Meng hat einen Durchmesser von 165 Kilometern.

MESSENGER hatte die Reise zum Merkur Anfang August 2004 angetreten. Den sonnennächsten Planeten erreicht die Sonde im März 2011 erst nach zahlreichen Runden durch das innere Sonnensystem, bei denen MESSENGER an der Erde, zwei Mal an der Venus und drei Mal am Merkur selbst vorübergeflogen ist. Die MESSENGER-Mission hat den Wissenschaftlern erstmals einen vollständigen Blick auf Merkur ermöglicht. Bei den Besuchen von Mariner 10 vor über 30 Jahren war nämlich nur knapp die Hälfte der Planetenoberfläche fotografisch erfasst worden.

Bild: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington  [Quelle]