Carinanebel
Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Carinanebel. Die
Aufnahme basiert auf Daten des Infrarot-Weltraumteleskops Spitzer. Bei
dem hellen Stern im Zentrum des Nebels handelt es sich um Eta Carinae, einen der
massereichsten Sterne in unserer Heimatgalaxie. Der stellare Riese hat etwa die
100-fache Masse unserer Sonne und ist mindestens eine Millionen Mal heller als
unserer Zentralgestirn.
Massereiche Sterne gehen sehr verschwenderisch mit ihrem Brennstoff um und so
erwarten die Astronomen, dass Eta Carinae in nicht allzu ferner Zukunft als
Supernova explodieren wird. Doch auch heute sorgt der Riesenstern bereits für
einigen Wirbel in seiner Umgebung. Die intensive Strahlung von Eta Carinae und
die stellaren Winde zerstörten den Nebel um den Stern und lassen faszinierende
Strukturen aus Gas und Staub entstehen, die auf dem Infrarotbild gut zu erkennen
sind.
Das Weltraumteleskop Spitzer wurden am 25. August 2003 und damit vor
fast genau zehn Jahren gestartet. Es ist bis heute aktiv. Seit 2009 allerdings
ist der Kühlmittelvorrat des Teleskops verbraucht, so dass Spitzer
nicht mehr in allen Infrarotkanälen beobachten kann (siehe:
Spitzer:
Infrarotteleskop beginnt warme Missionsphase vom 28. Juli 2009). Doch auch
in dieser "warmen" Missionsphase liefert das Teleskop noch eindrucksvolle Daten.
Die Aufnahme basiert aus Beobachtungen aus mehreren Jahren in drei verschiedenen
Infrarot-Wellenlängenbereichen.
Eta Carinae und der Carinanebel liegen im Sternbild Kiel des Schiffs. Die
Entfernung des Carinanebels wird auf 6.500 bis 10.000 Lichtjahre geschätzt.
Bild: NASA/JPL-Caltech [Quelle]
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