Unser heutiges Bild des Tages zeigt die elliptische Riesengalaxie Centaurus A. Das System liegt in einer Entfernung von rund zwölf Millionen Lichtjahren von der Erde im Sternbild Zentaur und ist auch unter der Bezeichnung NGC 5128 bekannt. Im Zentrum der Riesengalaxie dürfte sich ein gewaltiges supermassereiches Schwarzes Loch verbergen, das etwa die 100-millionenfache Masse unserer Sonne hat.

Centaurus A hat eine Besonderheit, die jedem Betrachter sofort auffällt: Vor dem hell leuchtenden Ball aus Sternen schlängelt sich ein breites Band aus dunklem Material, das das Zentrum der Galaxie verdeckt. In diesem Band befinden sich große Mengen an Gas, Staub sowie zahlreiche junge Sterne. Am oberen rechten und linken unteren Rand des Bandes leuchten helle junge Sternhaufen auf und es sind rötlich leuchtende Wasserstoffwolken zu erkennen, in denen gerade neue Sonnen geboren werden. Bei dem Band aus Staub und Gas dürfte es sich um den Rest einer Spiralgalaxie handeln, der gerade von der elliptischen Riesengalaxie zerstört und in sich aufgenommen wurde.

Das Bild entstand aus Daten des Wide Field Imager am MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop der europäischen Südsternwarte ESO in La Silla. Mit einer Belichtungszeit von insgesamt mehr als 50 Stunden dürfte das Bild zu den tiefsten Blicken auf dieses eigentümliche Objekt zählen. Mehr über die Aufnahme in dem Artikel La Silla: Tiefer Blick auf Centaurus A vom 16. Mai 2012.

Bild: ESO [Quelle]