Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine jetzt von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Galaxienpaars MRK 1034, das im nördlichen Sternbild Dreieck zu finden ist. Die beiden recht ähnlichen Partner mit den Namen PGC 9074 (links) und PGC 9071 sind sich bereits so nahe, dass sie durch ihre gravitative Anziehungskraft aneinander gebunden sein sollten. Es lassen sich allerdings noch keine Spuren einer gegenseitigen Beeinflussung erkennen. Die Astronomen vermuten daher, dass die Begegnung der beiden Spiralgalaxien gerade erst beginnt.

Obwohl beiden Galaxien recht ähnlich sind, lassen sich doch auch einige feine Unterschiede erkennen: Die linke Galaxie verfügt über einen hellen Zentralbereich und zwei enge, gewundene Arme. Der Zentralbereich von PGC 9071 hingegen ist ein wenig lichtschwächer und auch die Struktur der Arme unterscheidet sich. Bei beiden Galaxien sind deutlich dunkle Staubschwaden in den Spiralarmen zu erkennen sowie helle bläuliche Sternhaufen aus heißen jungen Sternen. Ältere Sterne finden sich eher im Zentrum.  

In den nächsten Millionen Jahren wird sich das Aussehen der beiden Galaxien vermutlich dramatisch verändern und sie könnten irgendwann zu einer neuen, größeren Galaxie verschmelzen.

Das heute von der ESA veröffentlichte Bild basiert auf Daten der Advanced Camera for Surveys (ACS) des Weltraumteleskops Hubble.

Bild: ESA/Hubble & NASA / Judy Schmidt  [Quelle]