Nachdem am Montag ein als Trifid des Nordens bezeichneter Nebel an dieser Stelle zu sehen war, präsentieren wir heute den "richtigen" Trifidnebel als unser Bild des Tages. Er liegt in etwas mehr als 5.000 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Schütze.

Der Trifidnebel wurde erstmals vom französischen Astronomen Charles Messier im Juni 1764 beobachtet, der ihn als 20. Objekt in seinen Katalog eintrug. John Herschel bemerkte rund 60 Jahre später dunkle Staubschwaden, die den Nebel in drei Teile zu teilen schienen. Deswegen nannte er ihn Trifidnebel, nach dem lateinischen Wort trifidus für dreigeteilt.

Gleichzeitig lassen sich im Trifidnebel drei verschiedene Nebelarten erkennen: Bei dem bläulichen Bereich links oben handelt es sich um einen Reflexionsnebel, der leuchtet, weil hier das Licht von nahen, gerade entstandenen Sternen gestreut wird. Der rundliche rosafarbene Bereich darunter ist ein typischer Emissionsnebel. Dessen Gas wurde durch die vielen Hundert jungen Sterne so erhitzt, dass es im rötlichen Licht von Wasserstoff leuchtet. Das Gas und der Staub, die den Trifidnebel regelrecht durchkreuzen, stehen für die dritte Nebelart - eine Dunkelwolke oder auch ein Dunkelnebel.

Das Bild entstand mit dem Wide-Field-Imager am MPG/ESO 2,2-Meter Teleskop des La Silla Observatory der europäischen Südsternwarte ESO im nördlichen Chile. Mehr über diese Aufnahme in dem Artikel La Silla: Drei Nebel in einem Bild vom 26. August 2009.

Bild: ESO [Quelle]