Unser heutiges Bild des Tages zeigt mit NGC 1073 eine Balkenspiralgalaxie, die rund 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Walfisch liegt. Sie gleicht in mancherlei Hinsicht unserer Milchstraße.

Die meisten Spiralgalaxien nämlich, unsere Heimatgalaxie eingeschlossen, verfügen in ihrem Zentrum neben dem eigentlichen Kern auch über eine balkenförmige Ansammlung von Sternen, von der die Spiralarme der Galaxie ausgehen. NGC 1073 ist dafür ein klassisches Beispiel. Die Untersuchung von NGC 1073 kann den Astronomen daher auch einiges über unsere galaktische Heimat verraten.

Auf dem Bild sind im Hintergrund auch weiter entfernte Galaxien zu sehen, etwa die rötlichen Flecken im linken oberen Bereich der Aufnahme. Auffällig sind auch drei helle Lichtpunkte in der rechten Bildhälfte. Dabei handelt es sich nicht etwa um Vordergrundsterne oder helle Sterne in NGC 1073, sondern um helle, weit entfernte Quasare, also die Kerne von aktiven Galaxien, in denen ein supermassereiches Schwarzes Loch gerade Unmengen an Material verschlingt.

Das Bild entstand mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble. Mehr über die Aufnahme in dem Artikel Hubble: Porträt einer Balkenspiralgalaxie vom 3. Februar 2012.

Bild: NASA & ESA [Quelle]