Unser heutiges Bild des Tages zeigt die irreguläre Zwerggalaxie NGC 1705. Das System ist rund 17 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Maler. Das Weltraumteleskop Hubble kann in der kleinen Galaxie sogar noch einzelne Sterne erkennen, was die Beobachtung dieser Zwerggalaxie für Astronomen besonders interessant macht.

Konzentriert im Zentrum finden sich hier junge blaue heiße Sterne, die röteren, kälteren und älteren Sterne sind weiter über die Galaxie verteilt. In NGC 1705 dürften sich während ihrer gesamten Existenz neue Sterne gebildet haben, vor etwa 26 bis 31 Millionen Jahren aber, gab es eine heftige Phase von Sternentstehung, einen sogenannten Starburst. Dieser sorgte für die Vielzahl von jungen Sternen rund um das Zentrum von NGC 1705 und auch für den gewaltigen dort sichtbaren Sternhaufen.

NGC 1705 scheint ein Fossil aus der Frühzeit des Universums zu sein: Man vermutet, dass die Zwerggalaxie bis zu 13,5 Milliarden Jahre alt ist. Zwerggalaxien könnten mit zu den ersten Systemen gehört haben, die sich im frühen Universum bildeten. Sie stellten damit die Bausteine für größere elliptische Galaxien oder für Spiralgalaxien dar, die dann durch Verschmelzung von Zwerggalaxien entstanden sind. Mehr über die Beobachtungen von NGC 1705 in dem Artikel Hubble Heritage: Junge Sterne im Zentrum von NGC 1705 vom 7. März 2003.

Bild: NASA, ESA und das Hubble Heritage Team STScI/AURA [Quelle]