Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Planetarischen Nebel ESO 456-67. Er befindet sich etwa 18.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Schütze. Planetarische Nebel haben nichts mit Planeten zu tun: Sie entstehen, wenn ein Stern am Ende seines nuklearen Lebens seine äußeren Hüllen ins All abstößt und diese dann durch die intensive Strahlung des heißen Kerns zum Leuchten anregt. Der heiße Kern im Zentrum bleibt - wenn der Nebel einmal verschwunden ist - als sogenannter Weißer Zwerg zurück und kühlt über viele Milliarden Jahre langsam aus.

Auf der Aufnahme von ESO 456-67 sind schön die verschiedenen Schichten von Material zu erkennen, die vom Zentralstern abgestoßen wurden. Sie erscheinen in unterschiedlichen Farben. Ihren Namen erhielten die Planetarischen Nebel, weil sie in den Teleskopen vor mehr als 100 Jahren an die verwaschenen Scheiben von Planeten erinnerten.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Weitere eindrucksvolle Aufnahmen von Planetarischen Nebeln und ihren Vorläufern, die schon einmal als Bild des Tages zu sehen waren, haben wir in einem speziellen Album zusammengestellt.

Diese Aufnahme, die mit der Wide Field and Planetary Camera 2 des Weltraumteleskops Hubble entstand, wurde von der ESA zu Beginn der Woche veröffentlicht.

Bild: ESA/Hubble & NASA / Jean-Christophe Lambry   [Quelle]