Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine in dieser Woche von der ESA veröffentlichte Aufnahme unserer Nachbargalaxie Andromeda (Messier 31, M31). Die Spiralgalaxie sieht allerdings anders aus, als man vielleicht gewohnt ist, die Bilddaten stammen nämlich vom europäischen Infrarot-Weltraumteleskop Herschel.

Das Teleskop kann mit seinen Detektoren das schwache Leuchten von Staubkörnern erkennen, die mit kaltem Gas vermischt sind, aus dem neue Sterne entstehen. Die Temperatur der Staubkörner, deren Strahlung hier rötlich dargestellt ist, liegt nur einige zehn Grad über dem absoluten Nullpunkt. Etwas wärmere Regionen, etwa im Zentrum der Galaxie, wo sich ältere Sterne befinden, sind bläulich dargestellt.

So vermittelt uns dieses Herschel-Bild einen Eindruck davon, wo in Zukunft in der Andromedagalaxie neue Sterne entstehen werden. Andromeda hat einen Durchmesser von rund 200.000 Lichtjahren und ist etwa 2,5 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt.
Bild: ESA/Herschel/PACS & SPIRE Consortium, O. Krause, HSC, H. Linz  [Quelle]