Unser heutiges Bild zeigt die Galaxie M81 in 11,6 Millionen Lichtjahren Entfernung. Dieses Bild des Weltraumteleskops Hubble, das 2007 veröffentlicht wurde, ist so detailreich, dass man sogar einzelne Sterne erkennen kann. Auch andere Teleskope hatten M81 in der Vergangenheit schon im Visier, etwa der Galaxy Evolution Explorer (GALEX) oder das europäische Röntgenteleskop XMM-Newton.