Dieses Bild zeigt zwei Einschlagkrater auf dem Saturnmond Titan. Der
Krater auf dem linken Bild wurde beim jüngsten Vorüberflug der Saturnsonde
Cassini an Titan am 12. Mai 2008 entdeckt. Der rechte Krater ist
schon länger bekannt. Die Entdeckung gelang mit Hilfe des Radars an Bord der
Sonde, das durch die dichte Wolkendecke des Saturnmonds blicken konnte. Es
ist erst der vierte Krater auf Titan, der eindeutig als Einschlagkrater
identifiziert wurde. Weniger als hundert Strukturen auf der Oberfläche des
Saturnmonds sind mögliche Einschlagkrater. Dies ist aber immer noch wenig im
Vergleich zu anderen Saturnmonden, auf denen man Tausende von
Einschlagkrater gefunden hat.
Die Forscher vermuten, dass die dichte Atmosphäre des Titan die
Oberfläche des Mondes schützt: Viele kleinere Brocken verglühen beim Flug
durch die dicke Hülle, die Titan umgibt. Zudem könnten Winde und Eisvulkane
dafür sorgen, dass die Spuren der Einschläge schneller verwischt werden.
Der rechte Krater namens Sinlap, den Cassini 2005 entdeckte, hat
einen Durchmesser von 80 Kilometern und eine Tiefe von vermutlich rund 1.300
Metern. Der neue Krater, noch ohne Namen, hat einen Durchmesser von 112
Kilometern. Dass der Krater schon verwitterter aussieht, könnte darauf
hindeuten, dass der neu entdeckte Krater älter ist als der Sinlap-Krater.
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